Kuusenkerkät ovat kevään ensimmäisiä luonnonantimia, ja niiden kerääminen on mainio tapa yhdistää retkeily ja ravitseva napostelu kävelyn lomassa. Kerkät ovat kuusen vaaleanvihreitä vuosikasvaimia, jotka ilmestyvät oksiin touko-kesäkuussa. Ne ovat täynnä vitamiineja ja muita hyödyllisiä aineita, ja niitä voi hyödyntää monin eri tavoin ruoanlaitossa ja hyvinvoinnin tukena.
Mistä ja milloin kuusenkerkkiä voi kerätä?
Kuusenkerkkiä voi kerätä keväällä, kun ne ovat vielä pehmeitä ja vaaleanvihreitä. Paras aika keräämiseen on yleensä toukokuun lopusta kesäkuun alkuun, riippuen sijainnista ja kevään lämpötiloista. On hyvä muistaa, että kuusenkerkän kerääminen vaatii maanomistajan luvan, sillä kuusi on jokamiehenoikeuden ulkopuolella.
Kuusenkerkkien terveysvaikutukset
Kuusenkerkät ovat täynnä ravinteita, ja niitä on käytetty perinteisesti luonnon rohtoina. Ne sisältävät muun muassa runsaasti A-, K1- ja C-vitamiineja sekä antioksidantteja ja hivenaineita.
- C-vitamiinia, joka tukee vastustuskykyä ja edistää ihon hyvinvointia.
- Antioksidantteja, jotka auttavat torjumaan elimistön hapetusstressiä.
- Eteerisiä öljyjä, jotka voivat avata hengitysteitä ja helpottaa yskää.
- Flavonoideja ja hartsia, jotka voivat lievittää tulehduksia ja edistää yleistä hyvinvointia.
Kuusenkerkkien käyttö ruoanlaitossa
Kuusenkerkkien raikas maku tekee niistä monikäyttöisen ainesosan ruoanlaitossa. Niitä voi käyttää esimerkiksi:
- Teenä, joko sellaisenaan haudutettuna tai muiden yrttien kanssa.
- Smoothieiden seassa, tuomaan lisäravinteita ja raikkautta.
- Keitoissa ja kastikkeissa, antamaan metsän makua ruokiin.
- Maustevoissa, jossa ne antavat raikasta aromia esimerkiksi leivän päälle tai grilliruokiin.
- Naposteltavana suoraan puusta, kuten olen itse tehnyt retkilläni jo lapsesta asti.
Kuusenkerkkäsiirapin valmistus
Yksi suosituimmista tavoista hyödyntää kuusenkerkkiä on keittää niistä siirappia. Se on makea ja aromaattinen herkku, joka sopii niin jälkiruokien päälle kuin flunssan hoitoonkin. Minulla on melkein vuosittaain oma tekemää kuusenkerrkä siirappia jääkaapissa. Eniten sitä kuluu jäätelön päälle valutettuna.
Kuusenkerkkäsiirapin ohje keittämällä:
- Kerää noin litra tuoreita kuusenkerkkiä.
- Keitä kerkkiä vedessä (n. 1 litra vettä) noin tunnin ajan.
- Siivilöi kerkät pois ja lisää keitinliemeen sokeria (n. 1 kg sokeria per litra nestettä).
- Keitä siirappia hiljalleen, kunnes se sakenee.
- Pullota siirappi puhtaisiin lasipurkkeihin ja säilytä viileässä.
Kuusenkerkkäsiirappi ilman keittämistä:
- Laita puhtaaseen lasipurkkiin kerroksittain tuoreita kuusenkerkkiä ja tummaa sokeria. Itse käytän ns. ”inkkarisokeria”.
- Sulje purkki ja anna seoksen tekeytyä lämpimällä paikalla (esim aurinkoinen ikkunalauta) 2–3 viikkoa.
- Kääntele purkkia silloin tällöin, kunnes sokeri on sulanut kokonaan.
- Siivilöi valmis siirappi ja pullota se puhtaisiin astioihin.
Kuusenkerkkien käyttö ihonhoidossa
Kuusenkerkät eivät ole vain syötäväksi, vaan niitä voi hyödyntää myös ulkoisesti. Kerkistä voi valmistaa yrttihaudetta kylpyveden joukkoon tai tehdä niistä ihoa rauhoittavaa salvaa. Koska kuusenkerkät sisältävät runsaasti C-vitamiinia, ne voivat auttaa kirkastamaan ihoa ja vähentämään tulehduksia.
Kuusenkerkkien kuivattaminen ja säilyttäminen
Kuusenkerkät voi myös kuivata, mutta voit myös pakastaa kerkät!
Jos kuivaat tätä superfoodia, niin putsaa keräämäsi kerkät ja laita ne kuivuriin kuivumaan. Tämän jälkeen jauhaa jauheeksi ja säilö puhtaaseen purkkiin. Täältä voit ottaa smoothien tai teen joukkoon aina lusikaallisen tarvittaessa!
Luonnonantimien hyödyntäminen retkeilyssä
Olen aina ollut innostunut luonnosta saatavasta ruoasta ja juomasta ja kuusenkerkät ovat yksi suosikeistani. Niiden kerääminen ja käyttö tuo kivan lisän retkeilyyn, ja samalla oppii lisää ympäröivästä luonnosta. Erityisen hyvän makuisia ovat Douglas-kuusen kerkät, joiden aromaattinen maku toimii hienosti esimerkiksi vaniljajäätelön päällä. Kun ne hienontaa ja yhdistää kuusenkerkkäsiirappiin, lopputuloksena on herkullinen jälkiruoka. Douglas kuusen tunnistat sen kävystä, sillä sen suomut näyttävät kuin hiiren hänniltä.
Kuusenkerkät ovat monikäyttöinen ja ravinteikas luonnon raaka-aine, jota voi hyödyntää monin tavoin. Niiden kerääminen keväällä on mukava tapa viettää aikaa luonnossa. Olipa tarkoitus tehdä teetä, siirappia, napostella niitä metsän hiljaisuudessa tai käyttää kerkkiä myöhemmin ihonhoidossa, on kerkkien kanssa puuhastelu läsnäoloa parhaimmillaan.
